カーボンフットプリントは、その影響を表現するシンプルな方法です。カーボンフットプリントの「大きさ」は、複数の要因によって異なります。主なものは、特定の活動によって大気中に放出される温室効果ガスの量です。
気候の崩壊を食い止め、その最悪の影響を回避するには、2 つのことを行う必要があります。1 つは低炭素経済への移行、もう 1 つは気候変動との戦いにおける最高の”味方”といえる森林、草原、マングローブ林、潮汐干潟などを保護することです。こうした場所は大量のカーボンを貯蔵しています。
温室効果ガスの排出量を大幅に削減するには、個人から企業、国に至るまで、誰もがカーボンフットプリントを大幅に削減する必要があります。カーボンフットプリントを減らすために必要な実践的手順は次のとおりです。
カーボンフットプリントはどのように測定されるのでしょう？
カーボンフットプリントとは、温室効果ガスの総排出量を推定するものです。温室効果ガスとは、大気中に存在し、熱を吸収、放出するガスであり、気候変動を引き起こすものです。
実際の測定では、メタン、二酸化窒素、フッ素化ガスなどのさまざまな温暖化ガスの排出量を対象としていますが、通常、結果は二酸化炭素換算量（CO2換算量）で表現されます（例：5トンCO2換算量）。CO2換算測定を使用すると、直接比較するのが難しい活動、イベント、業界などを単純に比較することができます。
ライフサイクルアセスメント(LCA）
カーボンフットプリントは温室効果ガス排出量に焦点を当てているのに対し、LCAはより広範に環境影響を評価します。LCAは、製品またはサービスの開発と運用に使用される”すべての”エネルギーと材料の「ゆりかごから墓場まで」の尺度であると考えます。
例えば、自動車を考えてみましょう。包括的なLCAは、生産に使用される原材料の調達と加工、製造工場での組み立て、ショールームへの輸送、最終的には廃車時の解体まで考慮します。また、通常のメンテナンスの影響や、車の使用中に燃焼される化石燃料の影響も含みます。
カーボンはどのように気候変動に影響するのでしょう？
大気中の二酸化炭素濃度は18世紀半ば以来40％以上上昇しており、気候学者の推定では、現在の濃度は約1,400万年ぶりの高さに達しているとされています。
二酸化炭素濃度が高まり、気温の上昇に拍車がかかると、海洋酸性化が悪化し、海面の上昇、より頻繁な暴風雨や、大量の生物絶滅、食料の不足、そして経済的な不平等といった累積的な影響が、世界中で感じられることになります。
たくさんの熱い空気
世界の平均で一人あたり毎年4.8トンの二酸化炭素を排出している。米国はその3倍以上で16.2トンである。この米国人一人当たりの排出量は、カナダ（15.64トン）、ロシア（11.76トン）、ドイツ（9.73トン）、日本（9.45トン）、中国（6.98トン）、英国（5.81トン）、フランス（5.48トン）、ブラジル（2.27トン）、インド（1.84トン）など、どの国よりも多い。
あなたのカーボンフットプリント
では、世界の平均的な人々が、年間約5トンの二酸化炭素を排出しているとしたら、それはいったいどこから来るのでしょう？実は、日々行う何十もの行動、そして長期的なライフスタイルの選択が、私たち一人ひとりの二酸化炭素排出量を形成しているのです。ここで、その中でも最も大きな要因となっている5つを紹介しましょう：
1
家族の人数: もしあなたが親なら、二酸化炭素排出量に最も大きな影響を与えるのは子供の数です。子供一人当たり、年間平均 58 トンの CO2 が二酸化炭素排出量に追加されます。
2
移動手段: 車と飛行機が、カーボンフットプリントを増加させる主な要因です。車を所有し、定期的に運転していれば、年間平均2.4トンのCO2相当量の排出量が増えます。また、大西洋横断の飛行機で片道移動するだけでも、1.6トンの排出量が増えます。
3
冷暖房: 自宅で定期的に冷暖房を使用すると、年間のフットプリントに約1.5トンのCO2相当量が追加されます。これは、ほとんどの家庭が太陽光や風力など再生可能エネルギーではなく、石炭やガスなどの「汚す」エネルギー源に依存しているためです。※アメリカの平均家庭
各エネルギー源の排出量は次のとおりです。石炭火力発電所は通常、1キロワットの電力当たり約870グラムのCO2を排出します（カーボン捕捉技術を備えた発電所は、廃棄された二酸化炭素を捕捉して地下に保存する際、約156グラムを排出します）。
天然ガスは1キロワットの電力当たり約464グラムのCO2を排出します。
太陽光は1キロワットの電力当たり48グラムのCO2を排出します。
風力は1キロワットの電力当たり11グラムのCO2を排出します。
4
食べ物: 肉を食べることで、年間のカーボンフットプリントにおよそ0.8トンが加わります。これは、家畜自体が直接的に生み出す排出物というより、家畜に餌を与えるために必要な作物を育て、収穫するためのエネルギーに関係しています。しかし、すべての肉が同じではありません。牛肉は鶏肉よりもはるかに多くの飼料、水、土地を必要とし、そのため年間に追加で約400キロのCO2相当が排出されます。
5
洗濯: 単に衣類を洗濯して乾かすだけでも、年間で約 0.46 トンのCO2 が追加されます。このうち 0.25 トンは洗濯用に温水を作ることで発生し、さらに 0.21 トンは機械による衣類乾燥で発生します。
環境負荷を減らすためにできること
環境への影響を減らす第一歩は、現在のカーボンフットプリントを”知る”ことです。コンサベーション・インターナショナルのカーボンフットプリント計算機を使えば、自分のフットプリントを正確に知ることができます。また、家族全体のフットプリントや、特別なイベント、次の休暇プランの影響を測ることにも利用できます。自分のカーボンフットプリントが分かったら、次は、森林生態系を保護、また再生するための金融的なインセンティブを生み、世界中のローカルコミュニティをサポートしているカーボンプロジェクトを支援することで排出をオフセットする方法を学びましょう。
