Arlington,
VA (13 de febrero de 2013) –
Si una foto vale mil palabras, ¿cuánto valen un millón? Los ecologistas que
trabajan como parte de Tropical Ecology Assessment and Monitoring (TEAM)
Network están comenzando a obtener una respuesta clara a esa pregunta, la que
podría tener importantes consecuencias para el futuro de la biodiversidad y de
las personas. La asociación mundial que vigila el cambio en los ecosistemas, la
biomasa, las precipitaciones y la diversidad de las especies en los bosques
tropicales informa hoy que su gran cantidad de cámaras trampa remotas capturó
la fotografía número un millón. Las fotografías capturadas por TEAM Network
brindan información en tiempo real sobre cómo poblaciones animales desconocidas
se están viendo afectadas por los cambios en el clima, el hábitat y el uso de
la tierra; cambios que con frecuencia afectan el flujo de bienes y servicios
vitales para las personas, al igual que el estado de los bosques tropicales.
TEAM Network, que actúa como un sistema de
alerta temprana para la naturaleza, ha vigilado los cambios en los bosques
tropicales durante diez años, usando métodos estandarizados para recopilar
datos sobre árboles, mamíferos, el clima, enredaderas leñosas conocidas como
“lianas” y aves que se encuentran en el área de estudio de la red, la que cubre
16 áreas protegidas de 14 países en Asia, África y Latinoamérica. Luego de
cinco años de monitorear la biodiversidad de aves y mamíferos con cámaras
trampa, se tomó la fotografía número un millón, de un escurridizo jaguar, en el
Parque Nacional del Manu en Perú.
“La imagen número un millón es una
asombrosa representación de nuestro trabajo con las cámaras trampa, y simboliza
el éxito que hemos tenido con este programa en la recopilación de nuevos
datos”, señaló el Dr. Jorge Ahumada,
director técnico de TEAM. “Además de celebrar este logro, estamos en un
punto crítico para comenzar a proporcionar información a los encargados de la
toma de decisiones a nivel local y mundial sobre cómo la biodiversidad se ve
afectada por el cambio climático y la pérdida de hábitats.”
En una labor
realizada a través de socios locales, los administradores de sitios y los
técnicos de TEAM instalan las cámaras trampa durante la estación seca. Las
cámaras se colocan en una cuadrícula a lo largo del bosque, cada dos kilómetros
cuadrados (en un área equivalente a alrededor de 20 manzanas), y se dejan allí
durante treinta días. Cada sitio recopila entre 10.000 y 30.000 fotografías por
año.
Ver un VIDEO sobre la
investigación con cámaras trampa:
http://vimeo.com/55346388
"Por lo general, la conservación no se
trata de
establecer récords, pero hay
momentos en los que la escala de un logro puede medirse en millones”, declaró
el Dr. Joshua Ginsberg, vicepresidente
de la Wildlife Conservation Society (Sociedad para la Conservación de la Vida
Silvestre), una de las instituciones asociadas a TEAM. “Un millón de
fotografías nos permiten desarrollar y probar indicadores mundiales que son
esenciales para medir el éxito de la conservación a nivel mundial e informar a
la comunidad internacional sobre el estado cada vez más amenazado de la
biodiversidad del mundo.
Debido a que los datos se recopilan
usando la misma metodología en todos los sitios, los científicos de TEAM pueden
examinar los cambios en el tiempo y compararlos entre los sitios. La información
es invaluable para los administradores de áreas protegidas que buscan conservar
la biodiversidad de especies. “Al mirar la suma de estos datos, obtenemos una
imagen de la forma en que nosotros afectamos estos ecosistemas y los servicios que
estos brindan y que son esenciales para nuestra supervivencia, como la captura
y el almacenamiento de carbón, un clima estable, los suelos y mucho más”,
señaló Ahumada.
En su primer estudio publicado
sobre los resultados a partir de análisis de los datos de cámaras trampa en 2011,
“Community structure and diversity of
tropical mammals: data from a global camera trap network" (Estructura de comunidad
y diversidad de los mamíferos tropicales: datos de una red mundial de cámaras
trampa”), los científicos de TEAM concluyeron que la pérdida de reservas más
pequeñas y hábitats tiene como consecuencia una menor diversidad de mamíferos y una
disminución en la supervivencia. Los impactos se traducen en una menor diversidad
de especies y menor variedad en el tamaño corporal y dietas. El que esta información
se reproduzca en el tiempo y el espacio es esencial para comprender los efectos
de las amenazas mundiales y regionales a los mamíferos de los bosques y para
prever extinciones antes de que sea demasiado tarde.
El Dr. Sandy Andelman, vicepresidente de Conservation
International y Director Ejecutivo de TEAM Network, agregó "La mayoría de la ciencia
de la conservación de hoy en día no es lo suficientemente ambiciosa. A través
de la imagen número un millón obtenida con cámaras trampa, TEAM demuestra que
la tecnología correcta, aplicada a las escalas correctas, puede entregar al
mundo una imagen esencial de la forma en que la Tierra está cambiando. "
Actualmente, TEAM Network colabora con la Comisión
por la Supervivencia de las Especies en la Unión Internacional para la
Conservación de la Naturaleza (UICN) a fin integrar los datos de cámaras trampa
en sus evaluaciones mundiales de mamíferos y aves. TEAM también se unió
recientemente a la Asociación de Indicadores de Biodiversidad para proporcionar
nuevos indicadores a la Convención sobre Diversidad Biológica de las Naciones
Unidas.
TEAM Network es una asociación entre
Conservation International, el Missouri Botanical Garden, el Smithsonian Institution
y la Wildlife Conservation Society, y se implementa a través de más de 80
instituciones asociadas locales. TEAM recibe financiamiento de la Gordon and
Betty Moore Foundation, la Northrop Grumman Foundation y el apoyo de otros
donantes e instituciones asociadas.