In English
La tortuga marina, un organismo con 110 millones de años de existencia sobre la Tierra, es un indicador de la salud de los ecosistemas marinos. Donde haya poblaciones sanas de tortugas marinas, hay mares sanos sosteniéndolas. Desafortunadamente, actualmente las tortugas marinas se encuentran amenazadas, y sus números están disminuyendo rápidamente. Su precaria situación es comprobante de la devastación que ha sufrido a gran escala la biodiversidad del océano durante el último siglo.
Los peligros que amenazan a las tortugas ponen en peligro también a toda la vida silvestre marina. La pesca con palangres, que cobra la vida de 40,000 tortugas anualmente; la pesca de camarón con redes de arrastre, el desarrollo costero, la contaminación del océano, el calentamiento global y la caza furtiva, son factores que han causado un descenso sin precedente en las poblaciones de tortugas marinas. Ballenas, delfines, lobos marinos, tiburones, albatroces y otras aves marinas – así como ecosistemas enteros de arrecife de coral, pastos marinos y suelo marino, sufren peligros similares. Así pues, Conservation International (CI) considera a la tortuga marina como una embajadora de los mares y un ícono poderoso para la conservación marina.
Por medio de su “Programa Estandarte de la Tortuga Marina,” CI da apoyo sustancial al Grupo Especialista en Tortugas Marinas (MTSG) de la Comisión para la Supervivencia de Especies perteneciente a la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (IUCN-SSC). Con casi 300 miembros procedentes de más de 80 países, es la red de voluntarios especialistas en tortugas marinas más extensa del mundo. El MTSG es la principal autoridad mundial sobre la conservación de tortugas marinas y se responsabiliza de evaluar regularmente el estado global de las siete diferentes especies de tortuga marina. Junto con CI, el grupo desarrolla y apoya estrategias, establece prioridades, y provee herramientas para promover y guiar el trabajo de conservación de la tortuga marina, su rol ecológico, y su hábitat.
En conjunto con el Laboratorio de Ecología Geoespacial Marina y la Sociedad Internacional de Tortugas Marinas, CI y el MTSG han formado también lo que se conoce como el equipo “SWOT” – siglas de “State of the World’s Sea Turtles” (o Estado Mundial de las Tortugas Marinas). Esta red de colegas se dedica a describir anualmente el estado de las tortugas marinas, las amenazas a las cuales se enfrentan y la amplia gama de esfuerzos ya en marcha para protegerlas. Publicado en abril del 2006, el Reporte SWOT inaugural constituye la primera presentación oficial de datos globales sobre la tortuga laúd.
En el Web
The State of the World's Sea Turtles (SWoT)
IUCN/SSC Marine Turtle Specialist Group
IUCN Species Survival Commission
IUCN Red List of Threatened Species
Seaturtle.org